Les îles des Caraïbes

Mais escales, il y aura durant cette croisière. Aruba d’abord, cette île d’influence néerlandaise voisine des côtes vénézuéliennes. Les maisons colorées de pastel donnent beaucoup de charme à la capitale et une Heineken – bien sûr – nous rafraîchit du soleil équatorial. Une brève excursion permet de découvrir certains aspects de l’île : sa côte nord frappée par les vagues, ses plages exceptionnelles protégées au sud, son phare California sur la pointe nord-ouest. Des pluies récentes ont verdi cette île généralement desséchée et en laissent une impression agréable.

Puis les îles se succèdent : Bonaire où nous découvrons ses poissons tropicaux en apnée, La Grenade qui nous offre son marché chargé d’épices et de couleurs avant de se voiler sous des nuages et des trombes de pluie. À La Dominique, nous retrouvons le soleil et son jardin botanique plutôt simple, mais où il est agréable de se promener à la découverte de fleurs, d’oiseaux-mouches, des sentiers sous les arbres tropicaux.

À son tour, St-Thomas déroule son visage touristique, sa rue principale bordée de bijouteries, de boutiques de luxe, de comptoirs de spiritueux à des prix sans concurrence. Allez vérifier! Nous préférons plutôt explorer l’île voisine de St-John dont la plus grande partie constitue un parc national américain. Sous le soleil généreux de cet après-midi de novembre, l’île se présente comme l’anthologie des sables dorés, des baies ombragées de cocotiers, des eaux transparentes d’un bleu-vert quasi fluo, des forêts tropicales qui montent à l’assaut les collines. C’est sûrement d’un endroit pareil qu’est né le mythe du paradis.

Après une dernière escale au large de Princess Cays sur Eleuthera pour jouir encore des eaux chaudes et des poissons tropicaux, le débarquement à Fort Lauderdale nous replonge dans la vie trépidante des grandes villes. Le vent un peu frais qui nous y accueille n’est qu’un présage de la fin de l’automne qui nous attend au retour vers ce Montréal qu’on trouve parfois un peu trop nordique.

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Croisière dans les Caraïbes - Novembre 2008

Croisière sur l'Emerald Princess

Novembre chez-nous est trop souvent synonyme de jours sombres, de pluies froides, d’une nature triste. Pour y échapper, nous avons choisi le soleil des Caraïbes.

Mais d’abord, nous sommes allés rencontrer des amis qui nous ont accueillis chaleureusement à Fort Lauderdale et nous ont fait visiter la région pendant quelques jours. Ce sont des croisiéristes expérimentés et leurs témoignages nous ont inspirés de choisir à notre tour ce genre de voyage pour oublier novembre.

Nous voici donc embarqués sur l’Emerald Princess à Fort Lauderdale pour une croisière de dix jours dans les Caraïbes à destination des îles du sud-est. Le navire est une véritable ville flottante avec ses trois mille passagers. On y trouve toutes les activités et les services pour nous projeter dans un monde quasi utopique et nous faire oublier ses aspects artificiels. Pour profiter du soleil, les quatre piscines et d’innombrables transatlantiques occupent les ponts supérieurs.

De Croisière dans les Caraïbes - Novembre 2008

Mais bien d’autres activités sont offertes : une salle de spectacle et ses grandes productions, des bars avec chanteurs et musiciens, du cinéma en plein air, une bibliothèque. C’est sans compter les tentations constantes que nous proposent les restaurants, les cafétérias et les somptueuses salles à dîner. La formule nous offrant la flexibilité de notre heure de souper nous convient d’ailleurs parfaitement.

De Croisière dans les Caraïbes - Novembre 2008

D’autant plus que nous avons choisi cette croisière qui nous permet de passer au moins trois jours en pleine mer à profiter pleinement des luxes de l’Emerald Princess.

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