Paysages de la Loire

Si les rois et les nobles des siècles passés ont choisis ce Val de Loire, c'est peut-être qu'il offre des paysages riches d'un vert soutenu et coloré de fleurs infiniment variées.

Village des bords de la Loire

Maisons et jardins si typiques

Fleurs sauvages des bords de Loire ( ce n'est pas du colza)

Un paysage aux dimensions humaines où prime la qualité de vie et qui incite à quelques savoureuses découvertes à l'Escargot à Saumur ou chez Diane de Méridor à Montsoreau ou encore au Bouchon Lyonnais à Blois. 

Délicieux moments!

La Loire et un de des nombreux îlots 

En excursion sur la Loire dans un bateau traditionnel 

Montsoreau et son château

Candes-St-Martin joli village sur la Loire

Habiter le Val de Loire

Bon, il n'y a pas que des châteaux, même les jours de pluie, mais chaque fois qu'on cherche à expérimenter quelque haut lieu de la gastronomie française on tombe sur une de ces demeures royales. Impossible de ne pas y jeter un œil et de faire quelques clichés avant de repartir vers d'autres paysages.

Montreuil-Bellay: ce château aurait-il vu des ancêtres québécois?

Saumur, la Loire et ... son château 

Tant qu'aux plats, si délicieux et bien dressés soient-ils, la mode de les photographier est passée comme, souhaitons-le un jour, la mode des selfies passera. Pour l'instant c'est la fureur! 

Côté vins, il y a bien des petits plaisirs à découvrir en explorant les caves où attendent des millions de ces bouteilles élaborées à la méthode champenoise. 

Mais tous ne vivaient pas dans des châteaux. Jusqu'au début du XXè siècle on trouvait encore des fermes troglodytes comme dans le village de Rochemenier qui comptait une quarantaine de fermes. Aujourd'hui dans d'autres villages cependant il existe encore des habitations creusées dans des falaises mais en versions plus modernes.

Ferme troglodyte à Rochemenier 

Maison à pans de bois du XIVè siècle à Chinon

Azay-le-Rideau

Autre jour, autre château. Faut croire qu'il n'y a vraiment que cela ici. Mais c'est sans compter ces imposantes demeures en tuffeau, cette pierre calcaire aux reflets jaunâtres qui donne sa couleur à toute la région. Les galeries de leurs carrières s'enchevêtrent sur plus de 1000 km et deviennent des caves idéales pour l'élaboration des mousseux du Val de Loire. 

Le tuffeau qui colore si bien les habitations de la région

Vignoble devant la forteresse de Chinon

Azay-le-Rideau: rue vers le château 

 Alors aujourd'hui c'est Azay-le-Rideau remarquable principalement par les travaux de restauration en cours.

Le château et ses rénovations

Azay-le-Rideau sur son étang

L'abbaye qui devint une prison

Fontevraud est une abbaye au destin unique.

Abbaye de Fontevraud

Le projet de son fondateur au XIIè siècle est qu'elle soit dirigée par des femmes. Confiée à des abbesses de haut rang, elle connaît un rapide succès et devient une abbaye royale. Elle est grandement supportée sous les Platagenets avec Aliénor d'Aquitaine, mère de Richard Cœur de Lion et jusqu'à la révolution française elle est le refuge des femmes nobles devenues veuves ou des filles de sang royal, légitimes ou pas. 

Gisants d'Aliénor d'Aquitaine et de Henri II Plantagenet

Intérieur de l'abbaye

Jardins de cloître.

Arcade du cloître de Fontevraud

Pillée par les révolutionnaires en 1793, l'un des monastères devint même une carrière de pierre. Sous Napoléon, elle deviendra l'une des prisons les plus dures de France jusqu'en 1963. 

Au jardin

Le château de Villandry, construit à l'origine par le ministre des finances de François Ier, a été racheté en 1906 par un espagnol époux d'une riche américaine. Ils en ont fait un projet de vie en reconstituant des jardins à la française à partir de documents du XVIè siècle.

Le château de Villandry

 La géométrie des aménagements et l'art du potager de cette époque sont recréés d'une façon étonnante. Le château et ses terrasses offrent des vues spectaculaires sur les jardins. 

Les jardins à la française

Et ce n'est qu'une partie des jardins!

Chaque section du jardin traite un thème : ici c'est l'amour passionné où des cœurs se mettent en farandole. 

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Bientôt les vignes recouvriront la tonnelle.

Aux Origines

St-Jouin de Marnes: typique d'un petit village français avec à peine quelques six cents habitants. Alors pas de quoi en faire un pôle touristique. Et pourtant son histoire remonterait au moins au quatrième siècle. 

Abbaye de St-Jouin de Marnes

À l'intérieur de l'abbaye

Mais un jour un certain Guillaume Boisly aurait quitté son village pour s'établir - quelle surprise! - au Québec. D'où un crochet vers ce village ancestral en route vers notre dernier gîte à Varennes-sur-Loire. Outre son prolifique ancêtre, St-Jouin est aussi le site d'une remarquable abbaye du douzième siècle.

La place Guillaume Boisly devant l'abbaye

Illustre descendant Boily signant le livre des visiteurs de l'abbaye

La Venise Verte

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La Venise verte, c'est le nom qu'on donne au marais poitevin au nord-est de La Rochelle. La région est traversée par la Sèvre que rejoignent un enchevêtrement de canaux creusés déjà depuis le XIIIè siècle. Chaque maison possède sa petite barque à fond plat qui permet de rejoindre un champ, un jardin de l'autre côté du canal.

C'est ainsi que nous rencontré un parisien en visite chez sa mère à Arçais et qui nous a invité à une promenade dans sa barque dans un labyrinthe que lui seul devait connaître. Bien plus agréable que les visites avec guide offertes au port du village.

Rappels historiques

À Rochefort au sud de La Rochelle on reconstruit la frégate L'Hermione utilisée par LaFayette pour aller supporte les Etats-Unis dans leur guerre d'indépendance. C'est un projet de plusieurs années qui rappelle ces liens qui unissent cette région à l'Amérique.

L'Hermione dans le port de Rochefort

 Un rappel qui passe inévitablement par Brouage, lieu de naissance de Champlain. C'est un ancien port fortifié aujourd'hui envahi par les marais. Le village complètement enclos par les murs de la forteresse ne semble pas avoir changé depuis le XVIIe siècle comme en témoigne un plan du lieu conservé dans l'église du village.  Celle-ci a été restaurée grâce à des fonds québécois et rappelle la fondation de Québec et l'histoire de la Nouvelle France:  une bonne façon de rafraîchir notre mémoire historique. 

L'église de Brouage, patrie de Champlain

Dans l'église de Brouage

Un peu plus loin l'île d'Oléron, un lieu de villégiature semblable à l'île de Ré, nous montre toutes ses maisons d'été aux volets tous fermés encore en cette saison. Mais c'est aussi le meilleur endroit pour jeter un coup d'œil sur le fort Boyard plus utile en télévision qu'en défense puisqu'il était déjà dépassé par les progrès de l'artillerie à la fin de sa construction en 1859.

Fort Boyard vu de l'île d'Oléron

Jardin de pierre à Oléron

L'île de Ré surnommée l'île blanche

Saint-Martin-de-Ré et son port

L'Ile de Ré protège en partie le port de La Rochelle mais après une histoire mouvementée en raison de la rivalité franco-anglaise, l'île est devenue un paradis pour le vélo. Pour l'instant, l'île est encore calme mais à l'été ses maisons blanches et ses longues plages seront envahies de vacanciers. Son phare des Baleines - en deux versions : 1682 et 1864 - ne sert plus aujourd'hui que de lieu d'observation et d'exercice avec ses 267 marches.

Phare des baleines - version 1864

Escalier du Phare des Baleines

La Vieille Tour (Phare des Baleines) - version 1682

Panorama vu du phare des Baleines

Marché du XXIIè siècle à La Flotte (sic) sur l'île de Ré

Pour la histoire, Sainte-Marie-de-Ré est aussi le lieu d'origine d'un certain Mathurin Villeneuve que certains d'entre vous devraient connaître puisque c'est lui qui a essaimé au Québec vers 1666. Mission accomplie : j'ai la photo de sa maison tel qu'on me l'a demandé. 

Les origines : 4 rue Mathurin-Villeneuve

La Rochelle

Voici La Rochelle, prochaine étape. Ville maritime par excellence, c'est aussi le port d'embarquement de plusieurs de nos ancêtres. Les quais et les bassins sont toujours là, mais sont aujourd'hui occupés par des navires d'excursion ou de plaisance tandis que le port moderne a été déplacé un peu plus loin. Les tours Saint-Nicolas et de la Chaîne rappellent l'époque où une chaîne reliait les deux tours pendant la nuit pour protéger la rade. Des fortifications rejoignent aussi la tour de la Chaîne et permettent maintenant une promenade avec, d'un côté, vue sur la mer et, de l'autre, sur la ville historique.

Tour Saint-Nicolas à droite, Tour de la Chaîne à gauche 

Port des Minimes à La Rochelle: des voiliers pour tout le monde

Rues commerciales sous des arcades anciennes

Des prévisions de pluie qui finalement ne s'avéreront pas permettent de découvrir un site remarquable: l'Aquarium du Vieux Port. Instructif bien sûr mais surtout fascinant. Entre autres,un bassin gigantesque permet d'observer des requins et des raies.  

Phosphorescence à l'Aquarium de La Rochelle  

Cheverny ou Moulinsart ?

L'aile droite du château de Cheverny est cachée par un séquoia car elle est en rénovation ( comme bien d'autres monuments français )

Chateau de Cheverny

Retour aux albums de Tintin et au château de Moulinsart: regardez bien ce château, puis celui de Cheverny. Moulinsart  c'est Cheverny sans les deux ailes de chaque côté de la partie centrale. Cela n'a pas échappé au propriétaire des lieux car il a transformé une des dépendances du château en musée dédié au héros de Hergé.

Tintin est à Cheverny

C'est assurément un des attraits qui explique la popularité du château habilement exploité par la famille Hurault de Vibraye qui en est propriétaire depuis sa construction en 1624.

Cheverny et son jardin derrière le château 

Même s'il a été délaissé à quelques reprises, il a été fort bien restauré et entretenu depuis le milieu du XIXè siècle. Sa collection de meubles d'époque en fait un des châteaux les mieux pourvus tandis que la famille habite toujours une aile du château avec ses trois enfants.  

Tapisserie et meubles anciens à Cheverny

Quelques uns des chiens de chasse à courre de Cheverny